El sóftbol es muchas veces denominado el deporte suave derivado del béisbol y dedicado exclusivamente a las mujeres, deporte que tiene una interesante historia y que en Chile comienza con el primer partido de béisbol, aunque es claro que hoy se ha convertido en mucho más que eso, fue creado en 1887 por el periodista George Hancok, el primer nombre que recibe es mushball o kittenball.
El organismo rector de este deporte es la Federación Internacional de Sóftbol, fue creada en 1887 por Hancock, la FIS (ISF, en sus siglas en inglés) organiza y dirige competencias de Campeonatos Mundiales de Sóftbol Masculino y Femenino en sus diversas modalidades.
Adicionalmente la FIS califica los equipos para la competencia de softbol olímpico en coordinación con el Comité Olímpico Internacional (COI), provee las reglas oficiales de juego para competencia internacional, incluyendo los juegos olímpicos, campeonatos mundiales, campeonatos regionales y otras competencias sancionadas.
El deporte olímpico
El Sóftbol comenzó a ser deporte olímpico desde Atlanta 1996 hasta Pekín 2008, y volverá a las competiciones, solo femeninas, en Tokio 2020, a pesar de que podría ser eliminado de los Juegos Panamericanos del 2023. Tanto el sóftbol como el béisbol femenino tienen grandes exponentes.
A diferencia del béisbol, en el sóftbol el campo es más pequeño, la bola de juego es más grande y el bate es más corto y ancho en la parte final; todo ello enfocado a conseguir un juego más cómodo, dinámico y divertido.
Cómo se juega el sóftbol
La finalidad del sóftbol es golpear fuerte la bola con un bate para mandarla lejos y recorrer las tres bases distribuidas en el campo, dispuestas en forma de diamante, para volver al punto de salida y anotar una carrera. Gana el equipo que más carreras tenga después de siete cambios de equipo, que se producen cuando consiguen eliminar a tres jugadores.
En el sóftbol hay dos equipos de nueve participantes cada uno, que durante el partido se irán alternando para adoptar la figura defensiva u ofensiva.
En el equipo defensivo hay dos posiciones especiales, el lanzador o pitcher, que se encuentra justo enfrente de la primera base y es el encargado de lanzar la bola al bateador, y el receptor o catcher, que está colocado detrás del que batea para recogerla en caso de fallo.
El equipo ofensivo es el que golpea la bola; solo lo hace uno por turno y para ello se ayuda de un bate. Tras golpearla debe correr a la primera base e ir recorriendo el resto. En caso de lanzarla muy lejos el participante puede incluso completar todas las bases hasta la home en un juego.
Sitio web dedicado al béisbol en Chile 